Западный Котлин

Занимает всю северо-западную оконечность острова Котлин. Природные комплексы заказника представлены черноольховыми и молодыми осиновыми лесами, разреженными ивняками на береговых валах и приморскими травянистыми сообществами на песчаных побережьях. Прилегающие к острову мелководья с тростниковыми и камышовыми зарослями имеют большое значение как места гнездования и миграционных стоянок птиц.

Экотропа начинается у северных ворот форта «Шанц» и проходит по грунтовым дорогам, лесным тропинкам и песчаным пляжам заказника. Экотропа имеет длину около 1,5 км и оборудован тематическими стендами; для отдыха на нём установлена беседка. Небольшой по протяженности экотропа является своеобразной «визитной карточкой» заказника «Западный Котлин», т.к. она охватывает все основные природные и исторические достопримечательности ООПТ. При желании, прогулку по заказнику можно расширить и дойти, например, до самой западной оконечности острова Котлин, где располагается форт «Риф», или до одного из пляжей северного побережья заказника, где в 1705 году произошел бой со шведским десантом, высаженным с подошедших к острову кораблей.

Экотропа знакомит посетителей с такими историческими объектами, как форт «Шанц», заложенным в 1706 году и реконструированным последний раз в 1897-1902 гг., крепостная железная дорога, некогда соединявшая г. Кронштадт с фортами «Шанц» и «Риф». Эти созданные человеком сооружения в настоящее время более не имеют военного значения, зато они служат домом для многочисленных животных и растений, зачастую редких и охраняемых.

Природа заказника «Западный Котлин» и всего острова в целом достаточно необычна. К примеру, здесь полностью отсутствуют хвойные леса, широко распространённые в нашем регионе, а также берёзовые леса. Кроме того, очертания береговой линии острова ежегодно меняются, а береговые валы и дорожные насыпи препятствуют стоку воды, что отражается на растительности территории. Экологический маршрут знакомит посетителей с этими особенностями природы заказника, а также с его многочисленными обитателями, в первую очередь птицами, которые здесь гнездятся или останавливаются на миграционные стоянки.